조현병 증상 3가지 총 정리

조현병이란?

조현병이란 정신질환 중 하나로 각종 사회적 이슈가 조현병에 의해 발생함에 따라 일반인들에게 알려지게 된 질병입니다. 조현병은 치료하기 어려운 정신질환으로 환자 외에 다른 사람은 증상에 대한 공감과 확인이 어렵기 때문입니다. 조현병 환자들이 일반적으로 겪는 증상으로는 정서적 왜곡, 현실에 대한 비정상적 인지, 행동과 동기가 서로 맞지 않는 괴리감 등을 꼽을 수 있습니다. 예를 들어 우리가 전쟁 영화를 보다가 겁이 날 수는 있겠지만, 죽음에 대한 공포를 직접 느껴서 그 자리를 도망치거나 하지는 않을 것입니다. 조현병 환자에게서는 이런 현상이 현실로 가능하며, 그 이유는 조현병을 앓게 되면 실제로 눈에 보이는 정보와 현실 정보를 망각하기 때문입니다. 내 옆에 존재하는 사람, 물체, 환경 등과 그렇지 못한 것의 구분이 현실적으로 어려워지며, 그 결과 이해할 수 없는 행동을 하게 되는데 주변 사람들에게 공감받지 못하는 안타까운 결과를 발생시킵니다.

조현병 발생 원인

안타깝게도 아직까지 조현병의 발병 원인을 정확히 알아내기는 어렵습니다. 그동안의 연구 결과를 바탕으로 몇 가지 원인을 추측할 수 있으며, 가장 대표적인 원인으로는 유전적인 원인으로 생각됩니다. 연구 결과에 따르면 쌍둥이들에게서 조현병이 발견될 확률이 높으며, 한쪽에서 조현병이 발병할 경우 나머지 다른 쌍둥이에게서도 50%의 확률로 조현병이 발견되었습니다. 부모가 조현병을 앓고 있는 경우 자식의 조현병 발병률은 45%에 이르는 것으로 조사되었습니다.

 

또 다른 원인으로는 뇌 이상 자극에 의한 발병입니다. 보통 바이러스 침투, 약물 부작용 등으로 증상이 시작되는데 이런 작용이 우리 뇌의 파괴적 본능을 자극하여 조현병(또는 비슷한) 증상을 발생시키는 것으로 알려져 있습니다. 예를 들어 환각 증상을 일으킬 수 있는 수면제, 마취제를 부적절하게 장기간 복용할 경우 우리 뇌의 신경 손상이 발생하게 되는데 뇌의 해마가 작아지면서 퇴화 증상이 일어나게 됩니다.

 

해마의 주요 기능으로는 현재 우리의 정신, 감정 상태를 일정하게 유지하는 역할을 하는데 해마의 크기가 줄어들면서 감정적인 컨트롤이 어렵게 되는 것입니다. 또한 기저핵이라고 불리는 부위는 반대로 더욱 커지게 되는데, 이렇게 커진 기저핵은 운동성을 증가시켜 과격한 행동을 불러일으킵니다. 이런 뇌의 불균형은 약물에 의한 오남용뿐 아니라 유전적인 요소도 많기 때문에 유전적인 영향 또한 무시할 수 없습니다. 또한 조현병 환자의 뇌가 모두 문제를 안고 있는 것은 아니며, 뇌에 문제가 있다고 하여 모두 조현병을 앓는 것은 아닙니다.

조현병 초기 증상

조현병 환자들이 일반적으로 보이는 증상으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

 

1. 망상 증상

망상 증상은 객관적인 증거나 명확한 논리가 있음에도 그것이 잘못되었다고 믿는 증상입니다. 예를 들어 누군가 자신을 해치려고 한다거나, 내일 지구가 멸망한다거나, 외계인이 자신을 납치하려고 한다거나, 집 안에 누군가 날 감시한다거나 하는 증상입니다. 이 외에도 다양한 망각 증상을 동반할 수 있으며, 이를 통해 비정상적인 행동을 하게 되는데 주변 사람들이 납득하기 어려운 이야기를 하며 그것을 정말 사실로 받아들입니다. 본인이 생각하는 말이나 생각에 대한 적절한 통제 능력을 상실하여 수위를 잘 조절하지 못하는 것도 특징입니다.

 

2. 환각, 환청 증상

조현병을 앓는 환자들에게서 가장 대표적으로 나타나는 증상이 바로 환각과 환청입니다. 존재하지 않는 존재가 자신에게 말을 걸거나, 낯선 사람의 목소리가 머리를 맴돌거나, 살인 명령을 받거나 하는 등의 환각 증상은 환자 본인뿐 아니라 주변인들까지 위협할 수 있는 위험한 증상입니다. 조현병 환자들이 반사회적인 행동을 보이는 이유 중 많은 비율이 바로 이런 환청 증상 때문입니다. 예를 들어 갑자기 모르는 사람을 공격하는 행동이 사회적으로 큰 이슈가 되기도 하는데 이런 경우 환청에 의해 "그 사람을 공격하라."는 명령을 듣고 실행에 옮긴 경우가 대다수입니다. 조현병 환자들이 이야기하는 환청은 우리가 느끼는 것 이상으로 현실적이며, 실제로 그들은 그것이 환청이 아닌 실제 육성이라고 믿습니다.

3. 맥락에 맞지 않는 행동(친화적이지 못한 행동)

조현병을 앓는 환자들의 대다수는 사회적으로 고립되어 있습니다. 그 이유는 바로 그들이 하는 행동에서 그 원인을 찾을 수 있는데, 상대방과 대화를 할 때 주제에 맞지 않는 이야기를 하며, 상황에 맞지 않는 행동을 하기 때문입니다. 예를 들어 약속 장소를 정해놓고 갑자기 다른 장소에서 나타나 상대방과의 약속을 어긴다거나, 커피숍에서 커피를 주문한 뒤 점원에게 내가 언제 커피를 주문했냐고 따지는 등의 것입니다. 이런 행동들은 환청과도 관계가 있는데, 누군가 자신에게 커피를 주문하라고 머릿속으로 환청이 들리고, 커피를 주문한 뒤 그것을 완전히 잊어버린 것입니다. 혼자서 이야기를 하거나, 나이에 맞지 않는 행동을 하는 등 주변 사람이 보기에 납득하기 어려운 행동들을 하는 특징이 있습니다. 많은 조현병 환자들이 이런 증상으로 고통받고 있으며, 실제로 원만한 대인관계를 형성하는데 큰 어려움을 겪기도 합니다.

조현병 치료 방법

조현병을 치료하는 대표적인 방법으로는 정신과 약물 치료가 있습니다. 예전에는 조현병 환자들을 병원이나 기타 격리시설에 수용하는 사례가 많이 있었으나 의학 기술이 발달하면서 격리 비율은 점점 줄어드는 것이 사실입니다. 조현병의 경우 사회적인 사건 사고를 일으킬 수 있기 때문에 조기발견이 무척 중요하며, 환자의 행동 패턴과 원인을 분석하고 그에 맞는 약물 치료, 재활, 뇌 검사 등을 통해 사고를 막고 치료 효과를 높이는데 집중해야 합니다.